Im Februar erreichte der Preis für Rohkaffee-Futures in New York – auch als „C-Preis“ bekannt – mehr als 2,50 Dollar pro Pfund und damit seinen höchsten Stand seit über einem Jahrzehnt. Der C-Preis ist der Maßstab für die überwiegende Mehrheit der Rohkaffeepreise weltweit und hat sich in nur zwei Jahren um das Zweieinhalbfache erhöht.

Diese enorme Preiserhöhung erfolgt zu einer Zeit, in der die Kosten für fast alles steigen, vom Gas zum Rösten des Kaffees bis zu den Kosten für die Säcke, in die wir ihn füllen. Dennoch kann die Preiserhöhung Anlass zu vorsichtigem Jubeln sein. Wenn der steigende Preis bedeutet, dass Kaffeebauern einen angemessenen Lebensunterhalt für ihren Kaffee verdienen können, sind wir voll und ganz dabei und wir vertrauen darauf, dass unsere Kunden das auch tun werden.

Leider sind die Dinge selten so einfach. Der Kaffeepreis ist seit Jahren unhaltbar niedrig und liegt in vielen Ländern deutlich unter den Produktionskosten. Der Preisanstieg erfolgt nun erst nach mehreren schwierigen Jahren für die Kaffeeproduzenten, und die Kosten für Betriebsmittel wie Öl und Düngemittel steigen jetzt sogar noch schneller als der Preis, den die Bauern für ihren Kaffee bekommen. In diesem Beitrag werden wir untersuchen, warum die Preise gestiegen sind und ob dies gute Nachrichten für die Bauern sind, die unseren Kaffee produzieren.

Was ist der C-Preis und warum ist er so volatil?

Aktiencharts während einer Live-Handelssitzung; Bild von Nicholas Cappello über Unsplash

Der C-Preis ist der Referenzpreis für Arabica-Terminkontrakte an der ICE-Börse . Terminkontrakte sind Vereinbarungen über die Lieferung einer Containerladung Kaffee zu einem bestimmten zukünftigen Datum. Ein Käufer kann beispielsweise den Preis, den er für Rohkaffee im nächsten Jahr zahlen muss, festlegen, indem er ein Jahr im Voraus Terminkontrakte für den von ihm benötigten Kaffee kauft.

Der Kaffeepreis schwankt stark – der C-Markt ist sogar noch volatiler als der Aktienmarkt. Kaffeeproduzenten und -käufer können sich mit Terminkontrakten gegen Veränderungen des Kaffeepreises absichern. Die meisten Terminkontrakte werden jedoch von Spekulanten gehandelt, die Geld verdienen, indem sie auf zukünftige Veränderungen des Kaffeepreises wetten.

Allein auf dem New Yorker Markt wurden 2017 Kaffeekontrakte im Wert von 2,7 Milliarden Säcken gehandelt – mehr als das 16-fache der weltweiten jährlichen Kaffeeproduktion. Der C-Preis hängt also von Angebot und Nachfrage in der Kaffeeindustrie ab – aber vielleicht noch mehr von den Aktionen der Spekulanten, die mit anderen Märkten wie Devisenbörsen oder dem Ölpreis verbunden sind.

Warum steigen die Preise?

Vor drei Jahren lag der Kaffeepreis auf einem historischen Tiefstand von weniger als einem Dollar pro Pfund, was die Bauern in vielen Ländern dazu zwang, ihre Ware unter den Produktionskosten zu verkaufen. Die Preise begannen sich erst zu erholen, nachdem eine schwere Dürre in Brasilien 2021 die Kaffeeproduktion beeinträchtigte, gefolgt von strengem Frost im selben Jahr. Der Frost beschädigte Bäume und tötete Setzlinge und dürfte die Produktion noch jahrelang beeinträchtigen. Da weniger Kaffee verfügbar war, begannen die Preise zu steigen.

Da Brasilien der mit Abstand größte Kaffeeproduzent der Welt ist, haben die Ereignisse dort großen Einfluss auf die Weltmarktpreise für Kaffee. Doch auch Produzenten in anderen Ländern haben gelitten: Die Dürre in Vietnam und die Instabilität in Äthiopien und Südamerika haben die globale Produktion beeinträchtigt.

Der C-Preis ist der Maßstab für die meisten Kaffeepreise weltweit. Seit 2021 hat sich der C-Preis mehr als verdoppelt; Kaffeepreisdaten von Macrotrends .

Der globale Handel leidet zudem unter einem Mangel an Containern und den anhaltenden Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie, was zu einem dramatischen Anstieg der Transportkosten geführt hat. So haben sich beispielsweise die Kosten für den Transport eines einzigen Containers von Brasilien nach Le Havre von 1.450 Euro im Jahr 2021 auf 6.400 Euro in diesem Jahr mehr als vervierfacht.

Es gibt einige Anzeichen dafür, dass der Kaffeepreis seinen Höhepunkt erreicht hat, zumindest vorerst: Im März gab der monatliche Durchschnittspreis zum ersten Mal seit anderthalb Jahren leicht nach, und die weltweiten Kaffeereserven in den Lagern begannen sich nach einem Jahr stetigen Rückgangs zu erholen.

Nach der russischen Invasion in der Ukraine sind die Preise für Öl und Düngemittel jedoch in die Höhe geschossen. Wenn sich die Bauern keine Düngemittel leisten können, sinken nicht nur ihre Erträge, sondern sie laufen auch Gefahr, dass Krankheiten wie Blattrost auftreten, der bei Pflanzenstress gedeiht.

Sind Preissteigerungen gute Nachrichten für die Produzenten?

Unser CEO Kris Schackman trifft unseren Kaffeepartner Julius Muriuki an den erhöhten Trockenbeeten in der Region Kiringaya in Kenia.

Nachdem die Kaffeebauern lange mit niedrigen Preisen zu kämpfen hatten, dürfte die Preiserhöhung für sie eine gute Nachricht sein – allerdings werden nicht alle Produzenten gleichermaßen davon profitieren.
Der Preisanstieg ist eine direkte Folge der verringerten Produktion, die einige Anbauer mit verheerenden Verlusten belastet. Für diese Bauern werden höhere Preise für ein oder zwei Jahre kaum die Kosten für die Neubepflanzung ihrer Felder senken, und Kaffeepreiserhöhungen halten selten lange an. Wenn die Preise steigen, reagieren Bauern, die die Mittel dazu haben, indem sie mehr anbauen. Erholt sich die Produktion, werden die Preise unweigerlich wieder fallen.

Produzenten mit bestehenden Verträgen sind möglicherweise gezwungen, ihren Kaffee zu niedrigen Preisen zu verkaufen. Bei einem derart drastischen Preisanstieg könnten sich einige Kaffeebauern dazu entschließen, ihre Verträge zu brechen und die Konsequenzen zu tragen. In Kolumbien könnten Produzenten im vergangenen Jahr laut einem Bericht bis zu 10 % der gesamten Ernte nicht liefern können .

Auch die Produktionskosten steigen, was die Gewinnspanne der Bauern schmälert. Jahrelang niedrige Preise haben die Menschen aus den ländlichen Gebieten vieler Kaffee produzierender Länder vertrieben und sie gezwungen, in die Städte zu ziehen oder auf der Suche nach besseren Möglichkeiten auszuwandern. Da es an Arbeitern zum Pflücken des Kaffees mangelt, steigen die Arbeitskosten auf den Farmen rapide an.

 

Welche Auswirkungen hat dies für die Verbraucher?

Der C-Markt hat diesen Preis in der Vergangenheit schon mehrmals erreicht – aber es gibt einige Faktoren, die es diesmal schwieriger machen. Der Preisanstieg kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Kosten für die gesamte Lieferkette steigen. Inputs, Arbeitskräfte und Transport werden für Anbauer, Händler und Kaffeeröster gleichermaßen teurer.

Die gute Nachricht für die Verbraucher ist, dass die Kosten für Kaffeebohnen nur einen relativ kleinen Teil der Kosten für eine Tasse Kaffee ausmachen. Während also alle Kosten steigen, steigt der Durchschnittspreis einer Tasse möglicherweise nicht so stark wie der Preis für Rohkaffee. Andererseits ist der Preis für geröstete Bohnen direkt mit dem Preis des Rohkaffees verbunden. Wenn die neuen Ernten dieses Jahres in die Regale kommen, werden Sie einige Kaffeesorten mit höheren Preisen sehen, was die höheren Preise widerspiegelt, die für den Rohkaffee gezahlt werden.

Wie navigieren wir mit schwankenden Kaffeepreisen?

Unsere Partner in Äthiopien

Bei Five Elephant haben wir die Bauern nicht durch Verträge an niedrige Preise aus den Vorjahren gebunden. Stattdessen kommunizieren wir direkt mit unseren Produzentenpartnern, um faire Preise für jede Ernte festzulegen. Preiserhöhungen können direkte Handelsbeziehungen zweifellos belasten, aber wir sind der festen Überzeugung, dass Kaffee teurer sein sollte, um die Produzenten für die handgepflückte und -verarbeite des Kaffees, den wir so gerne trinken, gerecht zu entlohnen.

Angesichts der rasant steigenden Preise stellt dieser Ansatz eine Herausforderung dar.
Sollten wir als Röster unsere Einzelhandelspreise entsprechend erhöhen und riskieren, Kunden zu verlieren? Oder sollten wir mehr Kaffee von niedrigerer Qualität kaufen, um Preiserhöhungen zu begrenzen?

Unser Ansatz ist zweigleisig. Für die hochwertigen Spezialitätenkaffees, die wir beziehen, haben wir uns verpflichtet, weiterhin mit den Kaffeesorten zu arbeiten, die unsere Produzentenpartner anbieten. Die Preise für Spezialitätenkaffees sind teilweise noch immer an den C-Preis gekoppelt, was bedeutet, dass gewisse Preiserhöhungen unvermeidlich sind, damit wir unsere Qualitätsstandards aufrechterhalten können. Die gute Nachricht ist, dass die Preise für höherwertigen Spezialitätenkaffee tendenziell weniger schwanken als die für Massenkaffees. Dies schützt die Bauern auch vor einem volatilen Markt in Zeiten niedriger Preise.

Neben dem hochwertigen Spezialitätenkaffee, für den wir bekannt sind, beziehen wir auch einige kommerziellere Kaffeesorten, die wir für unsere White-Label-Partner rösten. Den größten Teil dieses Kaffees kaufen wir direkt von den Produzenten: einer Farm in Brasilien, die Mechanisierung und Automatisierung nutzt, um die Produktionskosten niedrig zu halten. Dieser Kaffee wird nicht unter der Marke Five Elephant verkauft – stattdessen beziehen und rösten wir ihn gemäß den Spezifikationen und Preisanforderungen unserer Partner, damit sie ihn in ihrem eigenen Unternehmen verwenden können. Für diese Partner bedeutet die Einhaltung eines festen Preispunkts, dass der Kaffee, den wir für sie beziehen, einen höheren Anteil an Kaffeesorten in kommerzieller Qualität enthalten muss.

Da wir als kleiner Spezialitätenkaffeeröster tätig sind, wird der Preis unseres Kaffees nicht nur vom C-Markt bestimmt. Die praktischen Erfordernisse des Betriebs während der Pandemie haben die Kosten für das Rösten jeder Kaffeecharge verdreifacht. Wenn die Pandemiebeschränkungen enden und sich die Menge des von uns gerösteten Kaffees zu erholen beginnt, werden wir wieder effizienter werden können, aber wir gehen davon aus, dass dieser Prozess einige Jahre dauern wird. Wir haben uns während der Pandemiejahre mit Preiserhöhungen zurückgehalten, da wir nicht sicher sein konnten, wie lange die Situation anhalten und welche langfristigen Auswirkungen sie haben würde. Da auch der C-Markt wächst, ist dies keine Option mehr.

Auch die jüngsten Lebenshaltungskostenerhöhungen haben erhebliche – und dauerhafte – Auswirkungen auf unsere Kosten. In den letzten zwei Jahren haben wir die Gehälter der Röstereimitarbeiter um 20 bis 30 % erhöht, um mit den Lebenshaltungskosten Schritt zu halten, und der Mindestlohn soll im Laufe dieses Jahres um 25 % erhöht werden.

Was passiert, wenn der C-Markt erneut fällt?

Da der Kohlenstoffpreis nicht nur von Angebot und Nachfrage beeinflusst wird, bedeutet ein Rückgang des Kohlenstoffpreises nicht unbedingt, dass die Kosten für die Landwirte gesunken sind. Im Gegenteil, ein Rückgang des Kohlenstoffpreises kann insbesondere für Kleinproduzenten große Schwierigkeiten verursachen.

In den letzten fünf Jahren, als der C-Markt schwach war, haben wir die Preise, die wir an unsere Partner zahlten, stabil gehalten und nicht darauf bestanden, die Preise zu senken, um sie dem Markt anzupassen. Einige Preise sind tatsächlich gesunken, aber nur in enger Absprache mit den Produzenten, mit denen wir zusammenarbeiten. Wir versuchen, die Schwankungen des Kaffeepreises so weit wie möglich zu stabilisieren – und nicht wie Wellen auf ihnen zu reiten.

Wir hoffen, dass höhere Preise, die wir den Produzenten zahlen, ihnen einen höheren Gewinn über ihre Produktionskosten hinaus bescheren. Wenn sich unser Markt an diese „neue Normalität“ anpassen kann, sind wir auf einem guten Weg, unsere Mission zu erfüllen, Kaffee nachhaltiger zu machen – und wir hoffen, dass dieser Anstieg für Sie, unsere Kunden, akzeptabel sein wird.

Aktives Bio-Versuchsgebiet, Fazenda Ambiental Fortaleza, Brasilien